Les communautés du logiciel libre ont réussi à créer un système incitant des personnes à coopérer volontairement à un système de production et ce alors qu’elles sont disséminées géographiquement, et qu’il n’existe apparemment pas de contraintes institutionnelles. Dans cette recherche, nous étudions les règles qui permettent de maintenir la cohésion de ces communautés « distantes » et les raisons qui font qu’un individu va y adhérer et s’y investir durablement. Nous nous basons sur des entretiens avec des développeurs impliqués dans des projets libres. Les premiers résultats, que nous présentons ici, montrent que l’implication dans la communauté est construite temporellement, qu’on peut parler d’une « carrière » pour les développeurs (au sens sociologique du terme). Ces carrières suivent différentes voies, dépendantes du parcours personnel et des référents sociaux.

Free/Open Source Software communities have successfully created incentives for volunteers to take part in the organisation of production without any apparent institutional constraints while they are geographically disseminated. Our research focuses on the rules which maintained the cohesion of such communities and the reasons why people involve themselves into projects, such as “distant community”. To achieve this, our first step was to interview developers. The preliminary results, presented in this paper, show that the fact of joining such communities is a process. This leads us to speak of a “career” (in a sociological acceptation). We also show that these careers follow different paths, depending on several factors.