Sont ainsi bienvenues les contributions, analytiques ou appliquées, ouvertes à l'histoire économique et sociale, attentives à la modification des comportements et des institutions, ou faisant valoir l'inscription socio-historique de l’économique. Ceci comprend les apports plus méthodologiques, ou épistémologiques, ou portant sur l'histoire des idées, mettant en question la constitution des connaissances en économie ou en sociologie.

Contre la tentation purement ésotérique consistant à faire prospérer les modèles théoriques pour eux-mêmes, les Cahiers lillois d'économie et de sociologie offrent un espace de confrontation entre différentes approches disciplinaires et valorisent les recherches qui prennent en compte la dimension politique et morale des rapports économiques et sociaux, et qui éclairent par là même l'espace des choix politiques en matière économique, sociale et environnementale.